早在清雍正三年（公元 1725 年），一批来自直隶、山西、山东、河南、陕西的军罪犯人发配到布隆吉尔（今柴达木塔塔林河流域）的地方垦荒 , 垦荒之余慕“哈拉山”之名来到锡铁山，进行露天矿体的土法开采工作。

锡铁山铅矿在清朝咸丰年间开始有小规模开采，咸丰十一年（公元 1861 年）在此成立铅局，其铅矿居当时铅局之首，且在铅矿 114 老窿附近石壁上刻注“咸丰十一年铅局”字样。

自 1957 年起至 1986 年底，锡铁山的开发建设过程大致分为手选拣矿、露天开采、小型地下开采和规模开发建设四个阶段。为有效开发锡铁山大型铅锌矿床，1978 年下半年，国家正式决定规模开发锡铁山。 1982 年 8 月 4 日，中国有色金属工业总公司和青海省委、省政府正式决定“青海锡铁山铅锌矿筹建处”升格为地级企业，定名为锡铁山矿务局。1986 年 12 月锡铁山矿务局建成投产，隶属中国有色金属工业总公司，青藏高原首个百万吨大型铅锌矿采选企业诞生，锡铁山铅锌矿进入全面开发新阶段。

2000年5月18日，锡铁山矿务局正式改制为“西部矿业有限责任公司”，注册资本为 1.58 亿元，直属中国铜铅锌集团公司； 8月，西部矿业有限责任公司划归青海省政府管理；12 月 28 日，由西部矿业有限责任公司为主发起人，设立青海西部矿业股份有限公司，注册资本 1.305 亿元。2001 年 4 月 9 日，青海西部矿业股份有限公司更名为西部矿业股份有限公司。

2006 年 7 月 18 日，西部矿业有限责任公司更名为“西部矿业集团有限公司”，注册资金 16 亿元。2007 年 7 月 12 日，西部矿业股份有限公司在上海证券所成功上市。2007 年，西部矿业集团有限公司首次入选中国企业 500 强和中国制造业企业500 强排行榜，成为青海省唯一一家中国 500 强企业和中国制造业企业 500 强。

2007 年以来，公司确定了“立足青海、巩固四川、发展内蒙、挺进西藏”的发展思路，在锡铁山找到新矿藏的同时，收购内蒙古获各琦铜矿，获得四川呷村银多金属矿、西藏玉龙铜矿等多个矿山的探采权。提出了以“矿山为主，多种经营，综合发展”的资源开发战略，引领公司向多个地区挺进，成为青海省率先走出去的企业之一。

公司不断改革并延伸产业，逐步向集团公司转变，立足有色金属资源开发，拓展盐湖资源开发、地产开发、金融信息等领域，在盐湖提锂、盐湖提镁等科技领域取得喜人的成绩，同时成立青海省首家财务公司，集团财务管理和资本运作再上新台阶，加快企业信息化建设，推进现代企业管理体系。

2015 年 4 月，青海省委省政府对西部矿业集团有限公司提出“内树信心外塑形象，二次创业再铸辉煌”重大要求。 7 月份，公司新一届领导班子上任，提出“巩固提升、壮大发展、突破创新” 三大发展战略，重点在优化机构、提升管理、降本增效、转型升级等方面全面改革，不到一年时间，西部矿业集团有限公司实现发展大逆转，扭转困局扭亏为盈，企业呈现向上发展态势。

“十三五”以来 , 西部矿业集团有限公司坚定不移贯彻新发展理念 , 确立“做强矿山主业、做精冶炼产业、做优盐湖资源、做实新型产业”的发展战略 , 以深化改革为主线 , 大力推进产业结构优化和转型升级 , 持续深入实施三大变革 , 公司总资产从 448 亿元增长到 650 亿元 , 营业收入从 331 亿元增长到 400 亿元 , 经营利润从亏损到连续 5 年高水平盈利 , 正朝着产业协同、体系健全、特色明显的现代企业阔步前进。

西部矿业集团有限公司深入学习贯彻习近平总书记“七一”重要讲话精神和来青海考察时的重要讲话精神 , 心怀“国之大者”, 统一思想行动 , 坚持党建与生产经营深度融合 , 坚持绿色低碳循环发展 , 持续推进质量、效率、动力变革 , 学史力行创造新业绩 , 全员劳动生产率从 90 万元 / 人提高到 389 万元 / 人，营业收入和利润总额实现成立以来最好效益水平。

2022年持续深入实施三大变革，解决了许多长期想解决而没能解决的难题，办成了许多事关长远的大事要事，攻克了许多制约发展的难事，办实了许多职工群众关切的实事，高质量发展态势越来越好、干事创业氛围越来越浓厚、对外形象和社会影响力持续提升。至2022年末，公司资产总额达682亿元，营业收入551亿元，经营利润从亏损7.5亿元到盈利48亿元，全员劳动生产率从90万元/人提高到389万元/人，实现了从一纸蓝图到满篇锦绣、从一个西矿到六个西矿的华丽蝶变，正朝着产业协同、体系健全、特色明显的现代企业阔步前进。

2023年公司从习近平总书记的重要讲话精神和主题教育中汲取奋进力量，对照中国式现代化重大要求和现代化新青海建设目标，坚决扛起国有企业稳增长的政治责任，着力推动公司由规模效益型向质量效益型转变。经营业绩创历史最高，主要经营指标超越同期、超越预期、超越历史，公司经营利润首次突破50亿元大关，多项经营指标刷新历史最优水平，企业形象越来越好，改革发展呈现出布局更优、质量更高、动能更强、活力更足的特点，公司发展实现了由“量”到“质”、由“形”到“势”的跨越转变，公司高质量发展进入了不可逆转的历史进程。

以建设“全省领先、国内一流、国际知名”企业集团为目标，围绕“矿山、盐湖、生态”三大资源开发，推动企业绿色高质量发展目标规划，力争到“十四五”末，营业收入突破 700 亿元，年经营利润突破 30 亿元，总资产突破 1000 亿元，推动公司跻身于同行业区域性国际一流水平，成为国内具有重要影响力的大型企业集团和高质量发展的典范。